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Una suave brisa acompañó a los miles de atletas que participaron en la Media Maratón de Cali, en la cual Bertha Sánchez repitió título y Julius Gidabuday de Tanzania, ganó entre los hombres.
“Esta es mi tierra bonita, mi tierra preciosa, mi Valle del Cauca” era el ritmo con el cual los atletas calentaban sus piernas antes de la competencia, ya en la línea de partida las notas del Himno Nacional y la bandera a cuadros ondeada por el gobernador Angelino Garzón, dieron la salida a los 33 corredores de la categoría élite y los casi 18.000 de las diferentes categorías que participaron en la Media Maratón.
Al lado de la línea de salida, Eugenia, una caleña que sagradamente asiste a esta competencia desde hace cinco años, aunque nunca la ha corrido, observaba a esos hombres y mujeres que iban a dejar todo su esfuerzo y talento en el pavimento.
Y así quisiera estar al lado de sus ídolos, estos atletas delgados que parecen gacelas en las calles caleñas durante la prueba, sus ocupaciones en el hogar no le dan espacio para prepararse para un reto de estas proporciones. Pero la admiración que siente por los deportistas, la hace levantarse a las 5:00 a.m., dejar todo listo en su vivienda ubicada en el popular sector de Siloé y alistar sus tres hijos de ocho, cinco y dos años para la gran cita: La Media Maratón.
Ayer el sol estuvo benévolo con ella, sus pequeños y los atletas, en esta ocasión no irradió sus destellos tan fuerte y permitió que todas las personas agrupadas en la meta, permanecieran la hora y tres minutos que tardó el primer atleta en cruzar la meta.
En el momento de la salida, se le puso ‘la piel gallina’ y el rostro de sus pequeños estaba lleno de alegría, las bombas, los zanqueros y los colaboradores disfrazados para acompañar la Maratón de Chiquitines los tenían extasiados.
Tras la salida de los atletas, su atención se centró en los aviones T34 Mentor de la Escuela Militar de Aviación Marco Fidel Suárez que surcaron el cielo caleño para saludar a los competidores y a los vallecaucanos.
La revista de exhibición que brindaron los pilotos, los entretuvo mientras que por las calles los atletas daban su mejor esfuerzo por quedarse con el primer lugar. En caballeros la pelea fue reñida entre los africanos Julius Gidabuday y Araya Aregot, que hasta el cruce se mantuvieron hombro a hombro por el triunfo.
En el último suspiro, Julius se quedó con la victoria, mientras que en las damas la reina volvió a ser la vallecaucana Bertha Sánchez, quien además bajó el tiempo que el año anterior utilizó para ganar la competencia, esta vez frenó los cronómetros con cinco segundos de diferencia.
A pesar de la afección gripal que la tuvo en duda para participar, la vallecaucana llegó y se quedó por segundo año con el primer lugar.
Atletas
En la categoría élite varones compitieron 21 atletas de nueve naciones. Además de los colombianos llegaron deportistas de Venezuela, Ecuador, Tanzania, Kenia, Brasil y Ecuador.
En las damas las colombianas tuvieron como rivales a etiopes, kenianos, peruanas y ecuatorianas.
Discapacitados de Pasto, Boyacá y del Valle corrieron en la Media Maratón de Cali.
