Hazaña Maratónica

Por Isabella Prieto Bernardi. Columna Mascarada publicada en el País, Junio 20 de 2002

He trotado desde hace años, pero sólo empecé a correr maratones hace siete. ¿Por que lo hago? Porque me representa un esfuerzo físico y mental muy grande, porque es un reto muy duro que exige disciplina y un entrenamiento intenso. Para una carrera me preparo con tres y cuatro meses de anticipación y para ella recorro mil kilómetros ¨.

¿Qué tiene de especial una Maratón? ¨ La sensación es indescriptible, es grandiosa. Después de tres horas de sufrimiento, tiempo en el que las fuerzas flaquean por momentos, ver el letrero de llegada es emocionante. Sólo se alcanza a pensar lo logré ¨, de esta manera el neurocirujano Arnoldo Levy describe su afición por una disciplina que cada día gana más adeptos: correr los 42 kilómetros de una maratón.

No es muy diferente la reacción de un atleta élite, el británico Chris Brasher, hace unos años cuando llegó a la meta en Boston. Exhausto, con un último hálito dijo: ¨ Esta experiencia de correr, reír y sufrir junto a otras 11.532 personas de 40 países; blancos, negros y amarillos es el mayor espectáculo que el mundo haya visto jamás ¨.

¿Cómo entender esa pasión por el sufrimiento, el agotamiento y el dolor en todo el cuerpo y una multitud vitoreando y ayudando a su paso a estos atletas? El mejor premio es alcanzar la meta, sin embargo, estos gomosos de las maratones se contentan primero con el solo hecho de intervenir en las carreras mundiales, porque en algunas, las más populares, solicitan tiempos o participan en sorteos.

Luego con saber que mejoran su propio tiempo, y que por debajo dellos quedaron miles de competidores. Se devuelven felices con una medalla colgada en el pecho, con una foto del momento supremo y los recuerdos del viaje y los amigos conseguidos. ¨ He estado en las maratones de Boston, la decana de las carreras, Chicago, París, La Habana, Disney World. El año entrante volverá a la de París, con un grupo de caleños bastante disímil compuesto por deportistas de estrato dos al seis, por médicos, economistas, ingenieros, arquitectos, profesores, amas de casa, fisioterapistas en edades comprendidas entre los 30 y los 71 años ¨, agrega este médico, ya maduro, pero que posee la fortaleza de un jovencito y al que no le sobra ni un gramo.

Este grupo y otros tantos se entrenan desde principio de año para cumplir con la cita en su propia ciudad. Los caleños entramos a partir del próximo 7 de julio en la era de las carreras pedestres de largo aliento. Se realizará la primera Media Maratón Internacional de Cali, con un recorrido de 21 kilómetros desde las canchas panamericanas en un circuito que atraviesa la ciudad y que estará animado por miles de espectadores.

Las maratones, como otros tantos deportes de alto impacto, son el antídoto a ciertos males de la modernidad, como el estrés, la vida en una urbe y el agotamiento físico y mental. El deporte es hoy en día un remedio, una necesidad.

Por eso será una experiencia interesante ver lo que significara para esta ciudad, en medio de una crisis de valores tan grande, realizar un evento que contribuye a generar sentido de pertenencia y cultura ciudadana a través del deporte. Sin duda hay que disfrutar esta aventura maratónica.

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